El punto y coma y dónde ponerlo

El punto y coma y dónde ponerlo, ¿verdad? Te lo encuentras y te asalta la perplejidad. Miras ese signo que más parece cosa de maniáticos y puntillosos correctores, o de textos de otro tiempo; de hecho, cada vez se ve menos. (Y Marian acaba de plantar un punto y coma y ¿por qué?).

Hay algo asociado a lo académico en esto del punto y coma; incluso asociado a cierta ranciedad en textos que presumen de rigurosos y solo suscitan antipatía. Quizá por eso va teniendo menos presencia y lleva camino de desaparecer.

Lo que dice la Academia sobre el punto y coma

La norma académica, de entrada, dice algo que resulta difícil de aplicar: «Representa una pausa algo mayor que una coma y menor que un punto».

Ya te veo: «Vaya. O sea, que el punto y coma está entre Pinto y Valdemoro. Si los territorios de la coma y del punto están bastante definidos, este pobre tiene una pata en cada pueblo. Es muy difícil atinar así». Es cierto, la coma tiene tela. Tiene esta tela y tiene esta otra y, por si fuera poco, también esta, que depende del gusto. Pero al punto y coma no terminas de verle un lugar que le sea propio.

No sabes si implica unión o implica separación.

El punto y coma está a punto de hacer un ensamblaje digno del mejor ebanista.

Despejamos la primera incógnita: el punto y coma no es un stop. Une más que separa.

Lo que sabes: el punto y coma y dónde ponerlo

No te engañes: sabes que hay usos fáciles; uno, sobre todo, especialmente fácil: tiene que ver con el orden de ciertos elementos en la frase. Cuando ya has puesto comas y no es suficiente, plantas un punto y coma:

Atinar con la utilización de punto y coma es trabajar el texto a nivel experto (disculpas por el pareado).

• Ordenas cajones a la vez que ordenas la frase, como aquí:

Se puso a ordenar el cajón del escritorio: papeles y sobres, a la derecha; clips, cajitas de grapas y gomas, a la izquierda; y los abanicos y el par de paipáis, delante, para tenerlos bien a mano mientras apretara el calor.

• Administras una secuencia interminable que, de otro modo, resultaría confusa:

Tengo que decirte varias cosas: por un lado, que aborrezco las presiones porque me quitan el aire; por otro, que presentarme en casa de esa gente no me hace ninguna gracia porque me obliga a ir de punta en blanco y… hace mucho que dejé atrás esas pesadísimas convenciones sociales; y, por otro, que si quieres seguir llevándote bien conmigo, hagas el favor de cambiar tu actitud de perdonavidas. ¹

• Cada vez que una enumeración llama a tu puerta:

Para preparar un buen mojito, sigue estos pasos: 1) Reúne los ingredientes: ron, hierbabuena, azúcar, lima o limón, tónica y hielo picado; 2) pon el azúcar en el fondo del vaso; 3) pon las hojitas de hierbabuena y májalas un poco para que liberen su aroma; 4) añade la lima; 5) completa con el ron, la tónica y el hielo picado. 

Otro uso del punto y coma que también conoces

Los conectores que indican oposición también llevan un punto y coma delante; sobre todo (como aquí), cuando la oración que encabezan tiene una extensión más o menos larga.

Dijo que estudiarían solo en clase; sin embargo, cada día fueron aumentando las tareas para casa.

Es un alivio que no mantenga esa actitud; pero ya es tarde, porque me pondrá cara de mosquita muerta una vez más, y… me la conozco.

También delante de conectores con sentido concesivo:

Se lo volveré a decir las veces que haga falta; aunque mi paciencia tiene límites y cada vez son más estrechos.

O delante de aquellos conectores con sentido consecutivo (es decir, a partir de los cuales se desprende una consecuencia). Los típicos suelen ser por consiguiente o en consecuencia, más formales que de modo que o de manera que, a los que recurrimos con más frecuencia:

Apenas ha habido días de sol en mayo; de manera que las flores que tanto le alegraron la primavera pasada este año han brillado por su ausencia.

Lo que dudas: el punto y coma y dónde ponerlo

Mira esta frase que destaco a modo de ejemplo; fíjate dónde hay comas y dónde punto y coma (incluso en esta misma que acabo de escribir). Y pon la intuición a trabajar:

Teníamos delante un buen tapiz de hierba, árboles, arbustos, flores, veredas de tierra; y desagradables puntitos que distorsionaban la piel natural y fatigaban la mirada: pañuelos, mascarillas y envases de plástico.

Lo que separa, pero sin forzar demasiado, es el punto y coma. Porque separa en lo escrito, pero en lo que respecta al sentido une.

—¿De veras hace falta el punto y coma? Mira todo lo que llevo leído y ¡ni uno!

Y me explico.

En la frase del ejemplo, en primer lugar, hay una secuencia de elementos que son los propios de un entorno natural: «tapiz de hierba, árboles, arbustos, flores, veredas de tierra».

En segundo lugar: hay una descripción de algo que desentona, aunque esté en ese entorno («y desagradables puntitos que distorsionaban la piel natural y fatigaban la mirada»); le sigue, a su vez, otra descripción («pañuelos, mascarillas y envases de plástico»).

Lo que hago con el punto y coma es reunir todo lo que, como dice el ejemplo, teníamos delante: lo propio y lo impropio del entorno natural.

Y lo que hago, al mismo tiempo, es separar lo propio del entorno de lo que distorsiona y en lo que quiero hacer hincapié: toda esa basura.

Ese lugar que otorgo al punto y coma y donde lo necesito yo

Nada me haría más feliz que insuflarte un pequeño porcentaje de la simpatía que me inspira el punto y coma:

Por supuesto que podría seguir escribiendo sin utilizar punto y coma y que podría negarme; pero no me da la gana.

Podría haber puesto coma, sin duda.

Podría negarme, pero no me da la gana.

¡Ah! Pero no lo hago: perdería ese matiz que quiero darle porque me interesa oponer no me da la gana ≠ podría seguir escribiendo.

También me habría valido un punto, que es la tendencia actual:

Podría negarme. Pero no me da la gana.

Hasta podría haber bajado de línea esa segunda secuencia. En cambio, me resulta demasiado cortante; es más: podrías pensar que se trata de otra idea aparte. Esta solución del punto va ganando adeptos y la consecuencia es que los textos se llenan de un dramatismo innecesario. No necesito poner las espadas en alto para decir eso. Compara, si no, la frase del punto y coma con esta otra:

Por supuesto que podría seguir escribiendo sin utilizar punto y coma y que podría negarme.

Pero no me da la gana.

Un punto y aparte así suena lapidario. Y tampoco es para tanto.

Yo estoy a favor del punto y coma; eso sí: otra cosa es querer imponerlo a toda costa o llamar cosas feas a quien decide no usarlo.

El punto y coma: territorio de intuiciones y sutilezas

De todos modos, me pregunto dónde nace esa resistencia a introducir pausas intermedias en el texto (nos citaremos con los dos puntos en otra ocasión).

Dicen que el punto y coma es el que mayor grado de subjetividad presenta. También lo creo. Pero porque es cuestión de sensibilidad, de conectar con matices; como cuando adivinas que determinado color ocre tiene más o menos carga de rojo o de verde: se logra con entrenamiento; siendo permeables a niveles más profundos de comprensión.

Cada vez que leas «el punto y coma sirve para separar oraciones sintácticamente independientes pero con estrecha relación semántica», traduce: son oraciones que se escriben separadas, pero que están unidas por lo que vienen a decir, tan tan próximo. Eso, amiga mía, amigo mío, crea un hermanamiento que solo el punto y coma es capaz de revelar en la escritura:

Confinados hasta nueva orden; fue una medida de urgencia.

Los hospitales no daban abasto; hasta los pasillos se llenaron de camas.

No; aún no está. Espera a la semana próxima que saldrán los resultados.

Es obvio que la cuestión familiar está de fondo; nadie elige dónde nacer ni dónde morir.

Aquella auxiliar era como el rayo; había que ver cómo corría de un lado para otro.

La situación era tremenda; solo quienes tenían claro su cometido hacían algo.

Si ves que el vínculo es débil, punto y seguido.

Propina 1

El punto y coma tiene un plural invariable. No existen los puntos y comas.

Pon los puntos, las comas y los punto y coma atendiendo a la función que demanda cada uno.

También podrías decir:

A partir del artículo que escribió Marian, he empezado a amar los signos de punto y coma.

Propina 2

Llámame cursi, pero se me hace que esto es como el amor: a mayor pasión, más dispuesta a echar la casa por la ventana.

Puede que hoy hayas descubierto el punto y coma y que, a partir de hoy, lo pongas a diestro y siniestro. No siempre atinarás y no pasa nada. Las locuras que se hacen por amor se perdonan por lo mismo.

Ahí entra la labor de la correctora. Fíjate qué corrige y qué no. Ve cultivando ese amor para que crezca. Porque… ¡ah, cuando el amor madura! Y madura así, a base de mimos, de detalles, de fijarse en qué sí y en qué no.

¹ Puede que te resulte un tanto ortopédico, pero funciona. Ordena. Se lee mejor que si solo pones comas y resulta menos rotundo que si solo pones puntos.

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